Biología ————————————————

La rata del tejado corresponde a una de las tres especies más importantes y de distribución mundial de los llamados roedores domésticos, comensales o sinantrópicos. Pertenece al Orden Rodentia, Familia Muridae. A la rata del tejado, Rattus rattus, también se le conoce como Rata negra o Rata de los barcos. De pelaje color gris a negro y vientre generalmente blanco, gris o negro, y cola uniformemente oscura. Busca la proximidad a las instalaciones humanas, ya que se vale de los alimentos y de los sitios de refugio que el hombre le provee. De conducta tímida, normalmente no cohabita con la rata noruega. Es muy ágil y una excelente trepadora. La rata del tejado prefiere vivir en sitios altos, en entretechos, entre paredes, arbustos y árboles, y al verse amenazada, normalmente huye y busca refugio en las alturas. Nidifica en árboles, pero ocasionalmente cava madrigueras en la tierra. También nidifica en entretechos de las casas, en bodegas o graneros. Es frecuente encontrarla en puertos. Es de contextura esbelta, y alcanza una longitud de 25 a 40 cm. de nariz a cola, y un peso adulto de 150 a 250 g. La longitud de su cola es mayor que la longitud de la cabeza y cuerpo. Ojos y orejas prominentes y grandes en relación al tamaño de la cabeza. Así como los otros roedores comensales, la rata del tejado también es una especie muy prolífica; madura sexualmente a los 2 a 3 meses de edad. Su período de gestación es de 22 días, con tamaños de camada entre 4 y 8 crías. Su longevidad es de 9 a 15 meses.

Hábitos ————————————————

Es una plaga urbana y agrícola omnívora, pero con preferencia frugívora (frutos) y por alimentos ricos en hidratos de carbono. Al igual que la rata noruega, también es una plaga importante desde un punto de vista sanitario y de la protección de alimentos (ver daños de rata noruega). También son animales con los sentidos muy desarrollados, olfato, tacto, gusto, audición y en menor grado la vista, ya que no distingue colores. Posee menor movilidad en la búsqueda de alimentos que la rata noruega (<300 mts). Tiene conducta neofóbica, es decir muy cautelosa y desconfiada a los ambientes y objetos que no está familiarizada. Es también diseminadora de ectoparásitos, en especial pulgas, que también constituyen un riesgo para el hombre y otros animales.

 

Manejo ————————————————

Un buen control de roedores comienza con una buena y minuciosa inspección de lugar, identificando especies presentes, sus recorridos habituales, signos de presencia de roeduras, huellas, excretas, etc. Se trata de imposibilitar el acceso al alimento, agua y refugio, integrando fuertes medidas de manejo cultural y ambiental. Minimizar su presencia utilizando métodos físicos, mecánicos y utilización de cebos rodenticidas.